Savo pavadinimą miestas gavo nuo lotynų Monasterium, t. y. „vienuolynas“. Viduramžių epochą Monastiras buvo religine Tuniso sostine.

Pagrindinė istorinė Monastiro įžymybė – Ribat Hartemas – gynybinis VII a. statinys, vėliau tapęs galingos miestą saugančios tvirtovės dalimi. Ribato teritorijoje buvusios mečetės pastate yra islamo muziejus. Nuo šiaurinės Ribato dalies atsiveria įspūdinga miesto ir Kubu kapinių panorama, kuriuose būti palaidotiems musulmonams yra didelė garbė. Kapinėse yra XII a.  imamo Sidi Ali al Mezeri mečetė. Legenda byloja, kad apsilankęs čia sergantis vaikas būtinai pasveiks. 
 
Netoli nuo Ribato įsikūręs 41 metus šalį valdžiusio ir nuo Prancūzijos kolonizacijos ją išlaisvinusio pirmojo Tuniso prezidento Habibo Burgibos muziejus – mauzoliejus. 1963 metais buvo pastatyta Burgibos mečetė, kurios maldos salėje telpa iki tūkstančio maldininkų. 

Atsitraukiant nuo religinių šventovių temos, galima pasakyti, jog  dar viena vietinių gyventojų ir netoliese esančių miestų gyventojų ypač lankoma vieta yra... miesto turgus. Turgus veikia kasdien, išskirus pirmadienį, ir jame siūlomas unikalus šviežios jūros žuvies bei kitų jūros produktų asortimentas. Monastiro žuvų turgus pagrįstai laikomas vienu didžiausių ir be abejo, geriausiu Suso, Monastiro, Hamameto, Nabelio kurortų regione.

Monastiras keri jame esančios žalumos ir gėlių gausybe, lygiomis alyvuogių medžių eilėmis, spalvingomis Medinos gatvelėmis. Miestiečių ir turistų ypač mėgstamas „Adam park“ pramogų parkas, esantis sumažinta Port El Kantauji‘o  „Ganibal park“ kopija.

Čia yra povandeninio plaukiojimo centras, diskotekos, šiolaikiškos golfo žaidimo aikštelės. 

Šiandien Manastiras – jaukus uostamiestis, stambus universitetinis ir turistinis centras. 10 km nuo miesto yra tarptautinis oro uostas, vienas iš šešių tarptautinių šalies oro uostų, priimantis visus čarterinius reisus.